글을 시작하며
영화 제목 속에 도시 이름들이 들어 있는 영화를 들어본다면 얼른, <로마의 휴일>(Roman Holidays), <파리에서의 마지막 탱고>(Last Tango in Paris), <시애틀의 잠 못이루는 밤>(Sleepless in Seattle), <몬트리올 예수>(Jesus of Montreal), <뉴욕, 뉴욕>(New York, New York) 등 떠오른다. 물론 영화 산업의 메카인 Hollywood가 Los Angeles 에 있기에 LA 가 영화제작에 많은 편리한 점들이 있겠지만 상대적으로 좁은 공간속에 밀집된 마천루같은 빌딩 숲을 자랑하는 New York 속의 New York 인 Manhattan 또한 영화제작자에게 매력적인 도시일 수 밖에 없다 하겠다. 그래서 미국내에는 LA 보다 New York 을 선호하는 감독과 제작자들이 있는데 대표적인 인물로 마틴 스콜세지 와 우디알렌을 꼽을 수 있다. 이들은Hollywood가 아닌 뉴욕에서 주로 활동하며, 뉴욕 을 배경으로 하는 영화들을 만들어 왔기에 이들은 종종 뉴욕 영화계의 해와 달로 비유되기도 한다
뉴욕을 사랑하는 배우를 꼽으라면 우선 로버트 드니로를 꼽을 수 있는데 뉴욕을 배경으로 하는 그의 대표적 두 작품은 1920년대의 뉴욕의 유대인 타운을 그린 <Once Upon A Time in America> 와 <Taxi Driver> 일 것이다. 필자가 어린 시절 보았던 <Once Upon A Time in America > 에서의 브루클린 브릿지는 매우 인상적인 배경이었는데 뉴욕과 같은 초 현대도시에서 아직도 100여년 전을 찍을 수 있을 만큼 건축전통이 보전되고 있다는 점 또한 역시 뉴욕을 영화 제작의 명소로 만드는 장점이 아닐까 싶다. 어린 시절 보았던 <혹성탈출>(Planet of the Apes)은, 1968년도에 만들어 졌으니 그 당시의 맨하탄 거리는 지금의 모습과 현저히 다를 수 있지만 지금도 공휴일 날, 텅빈 맨하탄의 거리를 지나갈라치면 그 영화의 주인공 이였던 주인공 찰턴 헤스턴이 사람 한 명 없는 맨하탄 거리를 방황하던 장면이 기억에 떠오르곤 한다.
뉴욕을 배경으로 만들어진 영화의 장르는 드라마 뿐 만 아니라 가족영화, 코메디, 액션, 공상과학, 호러물, 다큐멘타리 등 수 없이 많은데 맨하탄 배경을 가장 효과적으로 사용한 영화는 재난 영화가 아닐까? <Deep Impact>, <Independence Day>, <Amageddon>, <Godzilla> 에서부터 비교적 최근에 만들어진 <The Day after Tomorrow>, 나 <King Kong>, <War of the worlds> 등에서 뉴욕이 외계인이나 자연 재해로 붕괴되는 모습을 스펙타클하게 보여 주었다.
뿐만 아니라 뉴욕을 배경으로 만들어진 액션 영화는 또 어떤가? 기억에 얼른 떠오르는 영화만 해도, 뉴욕 경찰인 존 맥클레인(브루스 윌리스 분)이 신 나치주의자와 대결하는 <Die Hard 3: With a Vengeance> 와 애띤 나탈리 포트만과 장 르노가 마틸다와 레옹으로 출연하여 연인 아닌 연인이 되어 뉴욕의 Dirty Cop 인 스탠필드와 대결하며 죽음이라는 막다른 길에까지 이르게 되는 <레옹>(The Professional) 이 있다.
소위 말하는 수퍼 히어로가 나오는 영화에서도 뉴욕은 환상적인 배경이 되어 왔는데, 실제 배경이 뉴욕인 고담시티(Gotham City)에서 악당들과 대결하는 Batman 시리즈와 고층 건물 사이로 거미줄을 날려가며 곡예 하듯 날아다니는 Spider Man 이 떠오른다. 올 여름 블록버스터중의 하나 였던 <Superman Returns>의 배경인 Metropolice 역시 뉴욕의 맨하탄이 배경이다.
오늘도 맨하탄 어디에선가 눈부신 조명이 비취고 “Ready, Action!”이란 감독의 외침이 들리자 배우들은 극중 배역에 몰입하여 연기하고 있을 것이다. 듣자 하니 맨하탄의 코리안 타운인 32가를 배경으로 하는 한국영화가 촬영되었는데 그곳에서 사업하는 한인들과 적잖은 갈등이 있어 난항을 겪다 다행히 영화 촬영은 끝이 났다고 한다. 무슨 영화인진 모르지만 신문지상에 그만큼 화제와 갈등을 유발 시켰으니 그 영화의 일부가 있지도 않은 한국 폭력 조직을 묘사하여 한인들의 이미지와 한인 상인들의 사업에 부정적인 피해를 입힐 만한 내용을 포함하고 있는지 직접 내 눈으로 보고 싶다는 생각이 드는 건 한 관객의 한가한 소리로 들릴지 모르겠다. 시대가 바뀌어 가면서 온 세계를 흥분과 감동의 도가니로 몰아넣을 만큼 대단하고 자랑스러운 맨하탄 배경의 한국 영화를 맨하탄 브로드웨이의 대형 극장에서 볼 수 있는 날이 오리라 꿈꿔 본다.
뉴욕을 배경으로 하는 영화들 2 
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