포괄적 이민 개혁 법안인 ‘존엄성법(The Dignity Act)’

포괄적 이민 개혁 법안인 ‘존엄성법(The Dignity Act)’

마이크 레빈(Mike Levin 캘리포니아-49) 하원의원은 베로니카 에스코바르(Veronica Escobar 텍사스-16)와 마리아 엘비라 살라자르(Maria Elvira Salazar 플로리다-27) 하원의원, 그리고 동료 의원 17명과 함께 역사적인 초당적 이민법안인 ‘2025 존엄법(The Dignity Act)‘을 재도입했습니다.

2년여의 협상 끝에 탄생한 이 법안은 불법 이민자의 법적 지위와 보호, 국경 안보, 망명 제도 개혁, 그리고 비자 개혁을 다루는 개정된 타협안입니다.

존엄성법(The Dignity Act)은 우리 이민 시스템의 여러 측면을 의미 있게 개혁합니다.

– 이미 미국에 거주하는 미등록 이민자들에게 합법적인 지위와 보호를 부여합니다.

– 망명 심사 절차를 개혁하여 심사 및 의회 접근 기회를 제공합니다.

– 새로운 지역 처리 센터를 설립하여 이민자들이 망명을 신청하기 위해 미국-멕시코 국경까지 위험한 여정을 겪지 않도록 합니다.

– 국경 안보에 투자하고 육로 입국항을 현대화합니다.

– 이민세관단속국(ICE)의 책임을 규정합니다.

– 드리머(Dreamer), 임시보호신분(TPS) 소지자, 강제출국유예(DED) 소지자에게 보호를 제공합니다.

2025년 존엄성 법안(Dignity Act of 2025)은 2021년 이전부터 미국에 거주해 온 불법 이민자들에게 최대 7년까지 취업 허가를 받아 합법적 지위를 신청할 수 있는 기회를 제공합니다. 이민자들은 배상금을 지불하고 국토안보부에 정기적으로 등록해야 하며, 모범적인 행동과 배상금을 기준으로 합법적 지위를 갱신할 수 있습니다.

이법안에는 이른바 존엄성 신분(DIGNITY Status)’을 도입, 2020년 12월31일 이전부터 미국에 물리적으로 거주해 온 불체 이민자들에게 임시 합법체류 신분을 부여하는 것이 골자입니다. 이 존엄성 신분은 체류 허가 및 추방 보호, 합법적 노동 권한을 제공하지만, 시민권 신청이나 가족초청 이민은 불가능하고 연방 복지 혜택도 받을 수 없습니다.

이 법안에 따르면 존엄성 신분 신청자는 스스로 불법 체류 사실을 인정하고, 중범죄 이력이 없음을 입증하는 신원조회를 통과해야 하며, 1,000달러를 납부해야 합니다. 또 7년간 6,000달러를 추가 분할 납부하며, 매 2년마다 국토안보부(DHS)에 거주, 고용, 세금 성실납부 자료 등을 보고해야 한다는 등의 추가 조항들이 있습니다. 이 신분을 7년간 문제없이 유지하면 향후 마련될 자격 연장 프로그램을 통해 갱신할 수 있다는 조항도 포함하고 있습니다.

이 외에도 이 법안에는 남부 국경 보안을 더욱 강화하는 동시에 전국의 고용주들에게는 노동자의 합법적 신분을 확인하는 정부 시스템인 ‘E-Verify’ 사용을 의무화하는 등의 내용이 담겼습니다.

“이민 개혁에 있어 의회가 제 역할을 다해야 할 때가 이미 지났습니다. 대량 추방은 해결책이 아닙니다. 일하는 가족들을 처벌하거나 공동체를 파괴하는 것도 마찬가지입니다. 우리는 국경 보안에 투자하면서도 우리의 가치를 지킬 수 있습니다. 법을 집행하면서도 가족을 보호할 수 있습니다. 이러한 아이디어는 상호 배타적인 것이 아니라 근본적으로 미국적인 것입니다.”라고 레빈 하원의원은 말했습니다. “우리 사회와 경제에 긍정적으로 기여하는 사람들을 위해, 그들이 이 나라에 남을 수 있도록 더 나은 절차와 현실적인 방안이 필요합니다. 이들은 우리의 이웃이자 친구입니다. 드리머들을 보호하고, 합법적인 신분으로의 진입 경로를 개선하고, 국경을 확보하고, 존엄성 법(Dignity Act)을 통과시킴으로써 그 약속을 지킵시다.”

의회가 마지막으로 이민 개혁을 통과시킨 것은 1996년으로, 공화당이 주도하고 빌 클린턴 대통령이 서명한 것이었습니다. 이 법안은 여러 합법적인 이민 경로를 없애, 사실상 합법적 신분을 취득할 수 있는 사람들의 수는 줄고 추방 대상자는 늘어났습니다.

우리는 역사적인 행정부의 권한 남용과 국경으로의 자원 전용을 목격하고 있습니다. 의회가 이민법을 개정해야 한다는 것은 분명합니다. 의회가 기회를 놓친 것은 아닙니다. 지난 10년 동안 여덟 차례의 주요 이민 개혁 추진이 모두 실패했습니다.

– 2013년 상원은 초당적으로 국경 안보, 경제 기회 및 이민 현대화법(Border Security, Economic Opportunity, and Immigration Modernization Act of 2013)을 통과시켰지만, 하원 공화당 의원들은 이 법안을 거부했습니다.

– 2018년, 초당적 상원 의원들이 드리머(Dreamer)들을 보호하고 시민권 취득 경로를 제공하기 위해 미국 통합 및 안전 보장법(Uniting and Securing America Act)을 발의했지만, 상원 공화당 의원들이 이를 저지했습니다.

– 2018년에도 상원은 미국 통합 및 안전 보장법의 “상식적” 수정안을 발의하려 했지만, 상원 공화당 의원들이 이를 저지했습니다.

– 2018년에도 미국 통합 및 안전 보장법은 상원 본회의에 상정되었지만, 저지되었습니다.

– 2019년 하원은 미국 꿈과 약속법(American Dream and Promise Act)을 통과시켰지만, 상원 공화당 의원들이 이를 저지했습니다.

– 2021년 하원은 다시 아메리칸 드림 앤 프로미스 법안(American Dream and Promise Act)을 통과시켰지만, 상원 공화당 의원들이 다시 이를 차단했습니다.

– 2021년과 2022년에 대통령은 국경 수비대, 망명 심사관, 이민 판사, 국경 기술, 구금 시설 확충을 위한 기록적인 예산 지원을 제안했습니다. 그러나 공화당은 이 두 가지 요구 모두에 대해 예산을 지원하지 못했습니다.

– 2024년, 공화당 소속 제임스 랭크포드 상원의원(오클라호마주 공화당)은 초당적 상원의원 그룹을 이끌고 국경 안보 및 대외 원조 패키지에 예산을 지원했지만, 도널드 트럼프를 비롯한 공화당 의원들의 강력한 반발로 무산되었습니다.

“저는 우리의 망가진 이민 시스템이 초래하는 파괴적인 결과를 직접 목격했습니다. 의회 의원으로서 저는 해결책을 제시해야 할 의무를 심각하게 받아들입니다. 현실적이고 상식적인 타협은 가능하며, 지금과 같은 시급한 상황에서는 특히 중요합니다. 저는 2025년 존엄성 법안이 이 망가진 시스템을 정비하는 중요한 첫걸음이라고 생각합니다.”라고 에스코바르 하원의원은 말했습니다.

이민자들, 특히 수십 년 동안 미국에 거주해 온 이민자들은 우리 공동체뿐 아니라 미국 노동력과 경제의 중요한 구성원입니다. 대다수의 이민자들은 근면하고 법을 준수하는 주민들입니다. 행정부로부터 얼마나 많은 비난을 받았는지에도 불구하고, 대부분의 미국인들은 해결책을 찾는 것이 우리나라의 최선의 이익이라는 것을 인식하고 있습니다.

우리는 인간성과 안보를 모두 고려한 법안을 제정할 수 있으며, 2025년 존엄성법은 너무 오랫동안 무너진 시스템을 헤쳐나가려 애써 온 사람들의 존엄성을 회복해 주는 초당적이고 균형 잡힌 접근 방식을 제시합니다. 이 법안의 재도입에는 오늘날의 정치 환경이 직면한 어려움을 반영하는 변화들이 포함되어 있습니다.

저는 2022년 12월부터 이 문제에 대해 든든한 파트너였던 살라자르 하원의원과 함께 초당적으로 협력한 것을 자랑스럽게 생각합니다. 의회가 이 문제에 있어 중요한 진전을 이룰 기회를 포착하기를 바랍니다.

살라자르 하원의원은 “존엄성 법안은 이민 위기에 대한 해결책을 제시하는 혁신적인 법안입니다. 국경을 보호하고, 불법 이민을 막고, 장기 이민자들에게 이곳에 머물면서 일할 수 있는 기회를 제공하는 것입니다. 사면도, 지원금도, 시민권도 없습니다. 오직 책임감과 우리 경제와 미래를 위한 안정으로 가는 길만 있을 뿐입니다.”라고 말했습니다.

존엄성 법안은 민주당 소속 아드리아노 에스파이야트(뉴욕-13), 수지 리(네바다-03), 살루드 카르바할(캘리포니아-24), 힐러리 숄튼(미시간-03), 니키 부진스키(일리노이-13), 애덤 그레이(캘리포니아-13), 로라 길렌(뉴욕-04), 제이크 오친클로스(매사추세츠-04) 의원과 공화당 소속 댄 뉴하우스(워싱턴-04), 마이크 롤러(뉴욕-17), 데이비드 발라다오(캘리포니아-22), 마이크 켈리(펜실베이니아-03), 브라이언 피츠패트릭(펜실베이니아-08), 게이브 에반스(콜로라도-08), 말린 스터츠먼(인디애나-03), 돈 베이컨(네브래스카-02), 영 킴(캘리포니아-40) 의원이 공동 발의했습니다.

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